「春の嵐が過ぎた朝の野良猫」（2023/3）

ひどい雨の夜が明けた朝、
汚れた毛並みの野良猫ハッチが裏道を通り過ぎるのを見かけ、

「あ、ハッチ！」と後ろから声をかけると、

ハッチは、不満そうに立ち止まってゆっくり振り向き、
疲れたような目でこちらを見た。

もちろん彼は自分が「ハッチ」と勝手に呼ばれていることなど知りもしない。

なのに呼びかけに応じたような気がして、
なんだか嬉しくなって

「おもてにお周り！ご飯をだしましょう」と言うと彼は、

重たい足取りだったがグルッと先回りしてやってきて、私を待っていた。

ひどい雨の翌朝の野良猫は

ひどい毛並みで、疲れ切った表情で、

でもしっかりと朝食を召し上がって去っていかれた。

帰る彼の背中にもう一度

「ハッチ！」と声をかけたが、

今度は振り返ることはなく、ゆっくりと塀を乗り越えていくのだった。。。。。。

 

という投稿を去年の今頃、下書きしたまま放置していたのをさっき見つけた。

一年越しに公開に回すのだが、

当のハッチは、ここ半年近く見かけていない。半年前に、背中と顔にひどい傷を負っていたのに出会ったきりだ。カラスにやられたのか鋭くえぐられたような傷もあった。

食事を提供しようとしたが、くるっと背を向けて去ってしまった。

あれきりなのだが、たまにハチワレを見かけると彼じゃないかと追ってみたりする。

あの日、ひょっとしたら別れの挨拶に来てたんじゃないかとも思えて、時々空を見上げてみる。